萧珪来到凉州，已经好几天了。这个地方的繁华与富庶，刷新了他对于“凉州”二字的认识。</p>
在来凉州之前，萧珪对它的认识大多来自于书籍，其中印象最深的就是“凉州大马，横行天下”。这里自古以来，就是一个民风剽悍、战事频发的兵家必争之地。这样的地方，想必也是比较荒蛮、比较贫穷与落后的。</p>
但实际上，凉州非比一般的富裕，它已经是大唐西北的商业中心。</p>
凉州座落在河西最大的平原之上，往来四通八达，“通一线于广漠，控五郡之咽喉”。这样特殊的地理位置，让它成为了上千里河西走廊的枢纽重镇，与丝绸之路上最重要的商贸周转城市之一。</p>
几日的观察走访下来，萧珪发现，凉州的外国商人之多，绝不亚于长安与洛阳。很多从河西走廊上不远千里走来的外国商人，都习惯在凉州的市集上完成批发销售；然后他们又会带着中原的商人，从内地批发而来的茶叶、丝绸与陶瓷这些特产，再次沿着河西走廊回归遥远的西方，赚取第二轮的利润。</p>
因此有人说，凉州就是大唐的“三大经济中心”之一。</p>
与此同时，大唐的河西节度北战突厥、南敌吐蕃、虎视西域，兼负了极其重要的军事重责。在大唐所有的边境节度当中，河西节度的兵马数量最多、兵员素质最高、战略地位最为重要，因此素有“天下第一节度”之称。</p>
而凉州，就是河西节度的首府治所。</p>
可以说，凉州就是大唐西北半壁江山的政治、军事与经济中心。</p>
萧珪渐渐明白，为何宁涛会逐渐生出反攻中原、吞并商会的野心了。</p>
能在凉州这种地方把生意做大、混得风声水起，需要的可不仅仅是精明的商业头脑。他能从裴伷先这样的传奇人物手中，把他的消息网借到自己手中，就已经不是一般的本事。</p>
在他落难之后，写信过来与他绝交的河陇军政要员，竟有上百人之多。这些人退还的礼物与钱财，在宁涛自杀之后，被他的家人、门客和奴婢这些人一抢而光。据说光是这一点东西，就已经抵得上河西节度一年的总税收。</p>
宁涛的家底之厚，由此可见一斑。</p>